Arion auf einem Seepferdchen

Der Bankier Anatole Bartholoni ließ 1855 ein Zimmer seines Pariser Hauses im pompejanischen Geschmack einrichten, der damals in Mode war, und bestellte dafür acht Bilder bei einem 29-Jährigen, der gerade vier Jahre in Rom hinter sich hatte. Daher der Goldgrund mit dem Wabenmuster, der römische Mosaiken nachahmt, wie Bouguereau sie in Italien studiert hatte. Arion war ein griechischer Dichter, den Seeleute über Bord warfen und den ein Meerwesen davontrug, das sein Gesang angelockt hatte. Welches Tier das ist, blieb offen. Bei der Pariser Auktion von 1933 hieß es Seeungeheuer, bei einer Londoner Versteigerung 1977 war ein Delfin daraus geworden. Das Gegenstück zu dieser Tafel zeigt eine Bacchantin auf dem Panther des Weingotts Bacchus.