Nordlicht

Im April 1865 ging in den USA der Bürgerkrieg zu Ende, und im Norden deuteten viele die Nordlichter, in diesen Breiten selten, als himmlische Zeichen zum Ausgang des Krieges. Ungefähr in dieser Zeit malte Church diese Szene, nach einer Skizze, die ihm sein Schüler, der Polarforscher Isaac Hayes, gegeben hatte. Unter dem dunklen Polarhimmel steckt Hayes' Schiff, die SS United States, am Fuß einer Klippe im Packeis fest, während sich darüber die grünen Lichter entfalten. Weiter unten zieht ein Hundeschlitten mit einer brennenden Laterne voran, die einzige Aussicht auf Rettung. In der Arktis war Church nie: Er arbeitete nach Hayes' Aufzeichnungen und Berichten.