Herbst

In den 1880er-Jahren war französische Landschaftsmalerei in den Niederlanden das Prestigeobjekt schlechthin. Hendrik Willem Mesdag, selbst ein erfolgreicher Maler der Nordsee, zahlte im Februar 1882 bei der Haager Filiale des Kunsthändlers Goupil 12.400 Gulden für diese Waldansicht von Jules Dupré, ein Vielfaches dessen, was ein Facharbeiter im Jahr verdiente.

Gemalt hatte Dupré sie um 1865 im Wald bei Compiègne nördlich von Paris. Der Holzfäller darin ist so klein, dass viele Betrachter ihn übersehen. Genau darum ging es, um das Größenverhältnis zwischen dem Mann und den Stämmen über ihm.

Im Sommer 1882 war das Bild im Haag ausgestellt, und Vincent van Gogh, der damals in der Stadt lebte, sah es dort. Ein Jahr später schrieb er Theo, es gebe den Augenblick und den Ort in der Natur wieder, an den man allein gehen kann, ohne Gesellschaft. Mesdag und seine Frau Sientje schenkten ihre ganze Sammlung 1903 dem niederländischen Staat.