Bacchantin auf einem Panther

Gemalt wurde dieses Oval für ein Pariser Stadthaus. Mitte der 1850er Jahre ließen sich wohlhabende Pariser ihre Räume nach dem Vorbild der in Pompeji ausgegrabenen Wandmalereien ausstatten, und Anatole Bartholoni bestellte dafür bei dem 29-jährigen Bouguereau eine Folge von Bildfeldern. Eine Bacchantin, Gefolgsfrau des Weingottes Bacchus, reitet auf dem Panther, seinem Tier, in der Hand den Thyrsos, einen Stab mit Pinienzapfen an der Spitze. Der goldene Grund mit Wabenmuster ahmt römische Mosaiken nach, die der Maler während seiner Jahre in Italien studiert hatte. Nach Angaben des Cleveland Museum of Art waren die wachsartige Haut und das Blattgold darauf berechnet, im Licht der Gaslampen des Hauses zu schimmern. Das Gegenstück zeigt den Dichter Arion auf einem Meeresungeheuer, und beide Bilder sind heute zusammen in Cleveland zu sehen.