Blumenstrauß

Rousseau verbrachte einen großen Teil seines Lebens als kleiner Beamter der Pariser Torsteuer, weshalb man ihn den Zöllner nannte. Er war Autodidakt, malte abends und wurde berühmt für dichte grüne Dschungel, die er sich aus den Gewächshäusern des botanischen Gartens zusammendachte, ohne Frankreich je verlassen zu haben. Dies hier ist viel stiller: eine Vase mit Schnittblumen auf einem Tisch, vor dunklem Grund, die Blüten flach und sorgfältig umrissen, so wie er alles sah. Das Bild entstand um 1910, im Jahr seines Todes in Paris, arm und etwa 66 Jahre alt. Da hatte ihn die junge Avantgarde längst für sich entdeckt. Picasso hatte ihm zwei Jahre zuvor ein halb ernstes Bankett ausgerichtet, und Dichter wie Apollinaire nahmen ihn ernst, als die offizielle Kunstwelt es nicht tat. Keine zehn Jahre nach seinem Tod hatte dieser bescheidene Strauß den Atlantik überquert und hing in Philadelphia, gekauft von dem Chemiker Albert Barnes, in dessen Sammlung ihn heute Cézannes und Matisses umgeben.