Die Schlangenbeschwörerin

Henri Rousseau war Zollbeamter in Paris und malte in seiner freien Zeit, ohne je eine Akademie besucht zu haben. 1907 erhielt er seinen ersten großen Auftrag, und zwar von Berthe de Delaunay, der Mutter des Malers Robert Delaunay. Sie hatte ihm von fernen Reisen erzählt, und Rousseau formte daraus diesen mondbeschienenen Urwald: eine dunkle Gestalt spielt Flöte, eine Schlange gleitet ihr entgegen, die Augen der Frau leuchten aus dem Schatten. Rousseau war nie in den Tropen gewesen; seine Dschungel entstanden aus dem Pariser Pflanzengarten und aus Bilderbüchern. Als das Werk im Herbstsalon 1907 hing, spotteten viele Kritiker, doch die jungen Maler der Avantgarde waren sofort fasziniert. Picasso gehörte zu seinen Bewunderern.