Ich selbst: Porträt-Landschaft

Ein Jahr nach der Pariser Weltausstellung von 1889 malte sich Henri Rousseau als großen Künstler, obwohl ihn damals kaum jemand ernst nahm. Rousseau war Zollbeamter und brachte sich das Malen selbst bei. Er steht hier in dunklem Anzug und Baskenmütze, riesig vor der Stadt, Palette und Pinsel in der Hand. Hinter ihm liegt das moderne Paris, ein mit bunten Fahnen beflaggtes Schiff auf der Seine, eine eiserne Brücke und am Himmel ein Fesselballon. Ganz rechts ragt der brandneue Eiffelturm auf, damals noch das umstrittene Wahrzeichen der Ausstellung. Diese Mischung aus Bildnis und Landschaft nannte Rousseau selbst eine eigene Gattung, das portrait-paysage. Auf die Palette in seiner Hand schrieb er die Namen seiner beiden Frauen.