Kalvarienberg mit dem am Fuß des Kreuzes liegenden heiligen Hiob

In den 1490er-Jahren breitete sich in Italien eine neue Krankheit aus. Man nannte sie die Franzosenkrankheit, heute heißt sie Syphilis, und sie bedeckte die Kranken mit Geschwüren. In Bologna wurde das Spital San Giobbe zum Ort, an dem man sie behandelte, benannt nach Hiob, dem Mann aus dem Alten Testament, den Gott vom Scheitel bis zur Sohle mit Beulen schlagen ließ. Für den Hochaltar der Spitalkirche malte Francia um 1513 diese Altartafel, und der Künstlerbiograf Giorgio Vasari sah sie dort noch an ihrem Platz.

Deshalb liegt Hiob am Fuß des Kreuzes, an der Stelle, an der Maler oft Maria Magdalena zeigen. Halbnackt auf einem roten Mantel, mit einer Krone auf dem Kopf, weist er auf ein Spruchband, das sich um den Kreuzesstamm windet. Darauf steht lateinisch, Er selbst hat Größeres ertragen. Den Kranken sollte das sagen, dass Christus mehr gelitten hatte als Hiob und mehr als sie. Die Krone geht nach Ansicht des Louvre auf eine alte Überlieferung zurück, die Hiob mit Jobab gleichsetzte, einem König von Edom.

Die Tafel blieb bis ins frühe 19. Jahrhundert in Bologna und wurde 1864 in London für den Louvre gekauft. 1950 übertrug man die Malschicht vom Holz auf Leinwand und zog sie später wieder auf eine Tafel auf.