Katzensarg

Wenn in Ägypten eine Katze starb, so berichtet Herodot, der griechische Geschichtsschreiber, der das Land im 5. Jahrhundert v. Chr. bereiste, brachte man sie nach Bubastis im Nildelta, um sie dort einzubalsamieren und in heiligen Kammern beizusetzen. Bubastis war die Stadt der Bastet, der Göttin in Katzengestalt. In der Spätzeit, den letzten Jahrhunderten vor der Ankunft Alexanders des Großen, wurden in ihren Heiligtümern und an anderen Kultorten Katzen in riesiger Zahl mumifiziert. Viele davon waren keine Haustiere, sondern Opfergaben, junge Tiere, die bei den Tempeln aufgezogen und getötet wurden, damit Pilger sie der Göttin weihen konnten.

Dieser Holzsarg war für eine solche Mumie gemacht. Er hat die Gestalt einer aufrecht sitzenden Katze auf einem kleinen Sockel, mit gespitzten Ohren und geschlossenen Vorderpfoten, und besteht aus zwei Hälften, die sich um den Körper schlossen. Der Kopf ist dunkel bemalt, Brauen und Nasenrücken waren vergoldet, und das Gold glänzt noch. In den Louvre kam der Sarg 1852 mit der Sammlung von Antoine Clot, einem französischen Arzt, der das Medizinalwesen unter Muhammad Ali, dem Herrscher Ägyptens, leitete und den Titel Bey trug.