Cayambe

Am Morgen des 24. Juni 1857, auf seiner zweiten Reise nach Ecuador, zeichnete Frederic Church den Vulkan Cayambe und notierte daneben den Schnee auf den niedrigeren Gipfeln und einen schönen bläulichen Dunst. Der Äquator läuft über die Südflanke des Berges, sein Schnee liegt also fast genau auf der Linie, die die Erdkugel teilt. 1858, wieder in New York, malte er diese kleine Leinwand, etwa 30 mal 46 Zentimeter. Das Museum hält es für möglich, dass sie bei der Arbeit an einem größeren Cayambe entstand, den Church im selben Jahr für den New Yorker Zuckerfabrikanten Robert L. Stuart malte, mit einer antiken Ruine für einen Auftraggeber, der sich für Archäologie begeisterte. Dieses Bild bleibt bei der Stunde nach Sonnenuntergang. Ein blasser Mond ist aufgegangen, das Nachglühen liegt noch auf dem Schnee, und das Blau, das Church vor Ort notiert hatte, kehrt im See wieder, in den Blüten und im Sprühnebel eines verborgenen Wasserfalls unterhalb der Lagune. Wem das Bild zuerst gehörte, weiß man nicht. In den 1940er Jahren tauchte es im New Yorker Kunsthandel auf, und Maxim Karolik kaufte es, ein Sammler, der Ölskizzen so schätzte wie vollendete Gemälde.