Selbstmord der Kleopatra

Als Octavian im Jahr 30 vor Christus Alexandria eingenommen hatte, wollte er Kleopatra lebend. Er wollte sie nach Rom bringen und in seinem Triumphzug durch die Straßen führen, und sie nahm sich das Leben, um dem zu entgehen. Bei Cagnacci ist die Königin schon am Hinübergleiten, zurückgesunken in einen hohen roten Lehnstuhl, ein kleines Krönchen noch im Haar, der Kopf auf die Schulter gefallen. Sie ist ganz still. Alle Bewegung gehört den sechs Frauen um sie herum. Manche weinen, andere beugen sich vor, um sie anzusehen, und links heben zwei von ihnen abwehrend die Hände vor der Schlange. Das Museum sieht in dem Bild zwei Arten zu malen nebeneinander, scharf und unruhig beobachtete Dienerinnen um eine Königin in ruhiger, klassischer Haltung. Cagnacci malte es in seinen letzten Jahren, als er in Wien arbeitete, und die Leinwand kam in die Sammlung Erzherzog Leopold Wilhelms, des Onkels des Kaisers, dessen Bilder den Grundstock dieser Galerie bilden.