Der Tod der Kleopatra

Plutarch schreibt, der Biss der Schlange habe keinen Schmerz und keinen Schrei gebracht, nur Schwere und ein langsames Erlöschen der Sinne, dazu Schweiß im Gesicht. Cagnacci hält sich an diese Beschreibung. Kleopatra lehnt zurück, die Natter liegt auf der Armlehne und sieht ihr ins Gesicht, und das Sterben geht fast lautlos vor sich.

Das Thema hat er mehrfach gemalt. Weitere Fassungen hängen im Kunsthistorischen Museum in Wien und im Metropolitan Museum in New York. Die Nachfrage war da, denn eine sterbende Königin gehörte in Italien um 1660 zu den wenigen Sujets, bei denen eine entkleidete Frau zulässig war.

Signiert hat er dieses Bild auf der linken Armlehne, dicht neben der Schlange. In die Brera kam es 1960 als Geschenk des Mailänder Sammlers Alberto Saibene.