Der Bau einer großen Landstraße

In den 1770er Jahren baute Frankreich königliche Landstraßen quer durch das Reich, und ein großer Teil der Arbeit beruhte auf der Corvée, dem unbezahlten Frondienst, den die Dorfbewohner der Krone jedes Jahr für einige Tage schuldeten. Bestellt hatte das Bild der Abbé Terray, Generalkontrolleur der Finanzen, dessen Verwaltung für die Straßen zuständig war, und Vernet signierte es 1774. Der Reiter in der Mitte mit den Plänen in der Hand ist vermutlich Jean-Rodolphe Perronet, der oberste Ingenieur des königlichen Brücken- und Straßenbauamts, auf einer seiner Inspektionsreisen. Um ihn herum schlagen Arbeiter den Fels ab, behauen und setzen Pflastersteine und stampfen die Fahrbahn fest. Am Wegrand steht ein Meilenstein mit der Lilie, der die Entfernung nach Paris in Lieues angibt. Terray verlor im selben Jahr sein Amt, kurz nachdem Ludwig XVI. den Thron bestiegen hatte, und 1776 schaffte sein Nachfolger Turgot die Wegefron für kurze Zeit ab. Vernet zeigte das Bild im Salon von 1775 zusammen mit seinem Gegenstück, dem Weg zu einem Jahrmarkt, das heute in Montpellier hängt.