Der Tod Sigismund Augusts in Knyszyn im Jahr 1572

Sigismund II. August starb am 7. Juli 1572 in Knyszyn, einem Gut im Nordosten seines Reiches, das er für die Jagd und die Pferdezucht hielt. Er war 51, dreimal verheiratet gewesen und hinterließ kein Kind. Mit ihm endete die Linie der Jagiellonen nach fast zwei Jahrhunderten auf dem polnischen Thron, und der Adel musste nun einen Nachfolger wählen. Das geschah im Jahr darauf, und Polen-Litauen bestimmte seine Könige von da an durch Wahl, bis der Staat selbst aufgeteilt wurde. Im Haus selbst ging es unmittelbar danach weniger geordnet zu. In den Truhen von Knyszyn lagen Schmuck, Gobelins und Bargeld, und ein guter Teil davon verschwand, während der Hof noch unter demselben Dach war. Matejko malte die Szene 1886 in Krakau, das damals eine Provinzstadt der österreichischen Monarchie war.