Der Tod der Jungfrau

Man hält dieses Bild für das Letzte, was Hugo van der Goes gemalt hat, entstanden in Brügge kurz vor seinem Tod 1482. Seine letzten Jahre waren schwer. Er war in ein Kloster bei Brüssel eingetreten und dort in eine tiefe Schwermut gefallen, einen Zusammenbruch, von dem seine eigenen Mitbrüder berichteten, und diese Anspannung drückt sich bis in das Bild hinein. Die Apostel drängen sich um das Sterbebett Mariä, und nichts an ihnen ist ruhig. Ihre Gesichter sind hager, starr, vom Schmerz entstellt, jedes in einer anderen Schattierung des Schreckens. Die Farben sind kalt, der Raum ist eng und ohne Luft. Über ihnen erscheint Christus mit offenen Armen, um die Seele seiner Mutter zu empfangen, doch die Blicke der Lebenden bleiben auf die Sterbende im Bett geheftet.