Dr. Thomas Fuller

Thomas Fuller praktizierte seit 1791 als Arzt in Cooperstown, einem Dorf am Südende des Otsego Lake im Norden des Staates New York. 1791 war auch das Geburtsjahr von Samuel Morse. Als Morse ihn im Juni 1829 malte, betreute der Doktor das Dorf schon fast 40 Jahre, und auf die Rückseite der Leinwand schrieb der Maler, bevor sie doubliert wurde, das Alter des Dargestellten auf Lateinisch, Aetat. 63, dazu Monat, Jahr und seine Initialen SFBM.

In den Sommern 1827 und 1828 war Morse für Porträtaufträge durch den Norden des Staates gereist. Die Fullers waren über die Familie mit dem Schriftsteller James Fenimore Cooper verbunden, dessen Vater das Dorf gegründet hatte und der später ein enger Freund des Malers wurde. Auch Frau Fuller porträtierte Morse, als Gegenstück. Im November desselben Jahres fuhr er nach Europa und blieb drei Jahre fort.

Das Bildnis blieb über ein Jahrhundert bei Fullers Nachkommen, von der Tochter in Utica zu Verwandten in Detroit, New Hampshire und Philadelphia, bis Frederick Chase aus Milton in Massachusetts es 1957 dem Museum schenkte.