Dünen

1877 war Ensor 17 und ging im Herbst an die Akademie nach Brüssel, wo er drei Jahre bei Jean Portaels blieb und auf Kommilitonen wie Fernand Khnopff und Theo van Rysselberghe traf. Vorher hatte er sich unter dem Dach des elterlichen Hauses in Ostende ein Atelier eingerichtet, mit Blick über die Stadt und die See, und war mit kleinen Tafeln in die Dünen gegangen. Ostende war damals dabei, sich zu verwandeln. Leopold II. ließ den Ort zum mondänen Seebad ausbauen, die alten Festungswälle waren gefallen, und die Bahn aus Brüssel brachte im Sommer die Badegäste. Die Dünen, die Ensor malte, lagen am Rand dieser Baustelle. 1880 kam er zurück und blieb bis zu seinem Tod in der Stadt, im Laden der Familie zwischen Muscheln und Karnevalsmasken.