Der sterbende Sklave

1513 starb Papst Julius II., und Michelangelo sollte ihm ein gewaltiges Grabmal schaffen, mit Dutzenden von Figuren. Das Projekt begleitete ihn dann fast vierzig Jahre lang und schrumpfte durch Streit und Geldnot immer weiter zusammen. Für dieses Grabmal entstand auch der „Sterbende Sklave“, ein nackter junger Mann, der den einen Arm über den Kopf hebt und mit geschlossenen Augen in einen Zustand zwischen Schlaf und Tod hinübergleitet. In der endgültigen, viel kleineren Fassung des Grabmals war für ihn kein Platz mehr. Michelangelo verschenkte die Figur, und über Umwege gelangte sie an den französischen König. An seiner Seite lehnt ein kaum ausgearbeiteter Affe, dessen Bedeutung bis heute nicht geklärt ist.