Edith, Lady Playfair (Edith Russell)

Edith Russell wuchs in Boston auf, als Tochter von Samuel Hammond Russell. 1878, mit etwa 30 Jahren, heiratete sie Lyon Playfair, einen schottischen Chemiker, der zu den Liberalen in die Politik gegangen war, zweimal verwitwet und 30 Jahre älter als sie. Ihre Familie hatte er zufällig kennengelernt, an der gemeinsamen Tafel eines Hotels in Den Haag. Das Paar ließ sich in South Kensington in London nieder, und 1883, als er das Amt des stellvertretenden Sprechers des Unterhauses abgab, wurde er zum Ritter geschlagen. Als Sargent sie im Jahr darauf malte, war sie also erst seit Kurzem Lady Playfair. Sie steht in Dreiviertelfigur da, im cremefarbenen Satinmieder mit Schleifen über schwarzem Rock, ein schwarzes Halsband mit Schmuckstein am Hals, eine Hand auf einer kleinen Blumenvase. Oben links ist das Bild signiert und 1884 datiert. 2025 war es in Kenwood House in London zu sehen, in einer Ausstellung von Sargents Porträts amerikanischer Erbinnen, und ein Rezensent fand ihre Haltung hochmütig, passend zu ihrer zurückhaltenden Herkunft aus Neuengland. Sie überlebte ihren Mann um 34 Jahre und vermachte das Bildnis dem Museum, das es 1933 erhielt.