Kaiserin Eugénie umgeben von ihren Hofdamen

Franz Xaver Winterhalter war der gefragteste Hofmaler an den Höfen Europas, und dieses Bild von 1855 ist sein berühmtestes. Es zeigt die französische Kaiserin Eugénie inmitten von acht Hofdamen, die in leichten, weiten Kleidern auf einer Lichtung sitzen und Veilchen pflücken, als wären sie eine Gruppe von Nymphen. Frankreich stand damals unter Napoleon III. auf einem Höhepunkt seines Glanzes, und im selben Jahr feierte Paris sich mit einer großen Weltausstellung, auf der auch dieses Bild zu sehen war. Winterhalter fängt die Leichtigkeit und den Luxus dieses Hofes ein, kaum 15 Jahre bevor das Kaiserreich im Krieg gegen Preußen unterging.