Esther vor Artaxerxes

Die Szene stammt aus dem biblischen Buch Ester. Ester, die jüdische Gemahlin eines persischen Königs, tritt ungerufen vor seinen Thron, um für ihr Volk zu bitten, und an diesem Hof konnte das ungebetene Nahen den Tod bedeuten, wenn der König nicht sein goldenes Zepter zum Zeichen der Gnade erhob. Lucas van Leyden hat diesen angespannten Augenblick in eine dichtgedrängte Halle der Renaissance gesetzt, Wachen und Höflinge eng um die kniende Königin und den thronenden König. Er stach ihn 1518 in eine Kupferplatte, mit gerade 24 Jahren. Ein Kupferstich war zum Drucken und Vervielfältigen gemacht, und solche Blätter gehörten damals zu den ersten Bildern, die wirklich reisen konnten, von Stadt zu Stadt durch Europa, während ein Gemälde an seiner Wand blieb. Abzüge dieser Platte liegen heute in Grafikkabinetten in aller Welt, jeder mit denselben Linien, die er im holländischen Leiden gezogen hat.