Die Fischerin

1882 ist James Ensor 22 Jahre alt und malt noch in dunklen, erdigen Brauntönen, lange vor den höhnischen Masken und Skeletten, die ihn berühmt machen sollten. Er arbeitet damals in einem geteilten Atelier in Ostende, und seine Modelle sind die Leute der Hafenstadt selbst: Fischer, deren Frauen, all jene, die vom Meer und von den Dünen lebten. Dies ist eine von ihnen, eine Ostender Fischersfrau, deren Namen wir nicht kennen. Sehen Sie sich ihre Hände an, er hat früh aufgehört, ein paar braune Striche dort, wo die Finger sein müssten, während das Gesicht vollendet ist und den Blick festhält. Das Bild hat seither eine verwickelte Geschichte. Seine Zuschreibung wurde angezweifelt, und 1949, im Todesjahr Ensors, brachte man die Tafel zur Untersuchung an das Königliche Institut für Kulturerbe in Brüssel, und dieser Zweifel ist nie ganz verschwunden.