Statue des Herkules aus vergoldeter Bronze

Der Rindermarkt Roms, das Forum Boarium, lag am Tiber unterhalb des Palatins, und er gehörte Herkules. Der Sage nach hatte der Held dort die Rinder des Geryon auf dem Rückweg aus dem fernen Westen rasten lassen und den feuerspeienden Räuber Cacus erschlagen, der ihm einige davon stahl. In der Nähe stand die Ara Maxima, der große Altar, an dem Händler ihm den Zehnten weihten. Diese vergoldete Bronze, fast zweieinhalb Meter hoch, wurde in dieser Gegend unter Papst Sixtus IV. gefunden, zwischen 1471 und 1484, in den Resten eines Rundbaus, der bei denselben Grabungen zerstört wurde.

Das Museum sieht in ihr das Kultbild eines runden Herkulestempels aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., und diesen Tempel setzt man oft mit jenem gleich, den Scipio Aemilianus weihte, der Feldherr, der Karthago zerstörte. Die Proportionen folgen griechischen Vorbildern des 4. Jahrhunderts v. Chr. und stehen Lysipp nahe, dem Hofbildhauer Alexanders des Großen. Eine neuere Hypothese hält sogar für möglich, dass die Figur direkt über einen Abguss einer griechischen Bronze jener Zeit gegossen wurde. Er hält die Keule in der Rechten und die Äpfel der Hesperiden in der Linken, und sein kurzes Haar umschließt ein Olivenkranz.