Gyges und Kandaules

Ein bärtiger König mit Krone zeigt auf eine nackte Frau zwischen zwei Säulen, neben ihm steht ein junger Mann. Der König ist Kandaules von Lydien, die Nackte seine Gemahlin, der junge Mann sein Leibwächter Gyges. Herodot erzählt gleich zu Beginn seiner Historien, wie Kandaules so stolz auf die Schönheit seiner Frau war, dass er den Leibwächter zwang, sie heimlich unbekleidet zu sehen. Die Königin bemerkte es und stellte Gyges vor die Wahl, selbst zu sterben oder ihren Gatten zu töten. Er wählte das Zweite und bestieg den Thron. In Italien war der Stoff damals neu greifbar. Lorenzo Valla hatte Herodot ins Lateinische übertragen, und der Dichter Matteo Maria Boiardo übersetzte diese Fassung für Herzog Ercole I. d’Este ins Italienische. Die Galerie datiert das kleine Bild auf 1508 bis 1510 und hält es für die früheste bekannte gemalte Fassung der Geschichte.