Kopf eines Arabers

1891 sammelte Sargent Gesichter. Die Treuhänder der neuen Bostoner Stadtbibliothek hatten bei ihm Wandbilder zur Geschichte der Religion bestellt, und zum ersten Teil, enthüllt 1895, sollte ein langer Fries der alttestamentlichen Propheten gehören. Auf seinen Reisen in diesem Jahr malte er Ölstudien nach Menschen, denen er begegnete, und dies ist eine davon. Der Mann trägt einen weißen Turban und ein offenes weißes Gewand. Das Gesicht ist ganz ausgeführt, die Haut in warmen Brauntönen aufgebaut, der graue Bart läuft in eine einzelne gedrehte Strähne unter der Lippe aus, der Blick geht zur Seite. Alles andere bleibt im ersten Anlegen stehen. Ein paar Striche für das Gewand, ein grauer Fleck hinter dem Kopf, an den Rändern die nackte Leinwand. Der Titel nennt ihn nur einen Araber, einen Namen hat niemand notiert. Ob Sargent dieses Gesicht für einen der Propheten verwendet hat, weiß man nicht. Die 80 Zentimeter hohe Leinwand blieb bis zu seinem Tod im Besitz des Künstlers.