Kopf Christi

Anfang 1897 war Sargent auf Sizilien und studierte die Mosaiken, die byzantinische Meister im 12. Jahrhundert in den Kirchen der normannischen Könige gelegt hatten. Er bereitete den nächsten Teil seiner Wandbilder für die Boston Public Library vor und kopierte, was er sah. Diese Leinwand folgt einem der großen Mosaikbilder Christi, mit dem Goldgrund, dem Kreuz im Nimbus und dem aufgeschlagenen Buch an seiner Seite, nur eben in Öl. Von der Insel brachte Sargent noch etwas mit. In seinem Bild „Das Dogma der Erlösung“ in derselben Bibliothek, angebracht 1903, verwendete er eine lateinische Inschrift, die das Apsismosaik Christi im Dom von Cefalù umläuft, und änderte darin ein einziges Wort. In Cefalù richtet Christus, der Schöpfer des Menschen, der selbst Mensch wurde, Leiber und Herzen. In Boston erlöst er sie. Die Leinwand kam 1925 ins Museum, in Sargents Todesjahr, als Geschenk von Edward Jackson Holmes, einem Bostoner Sammler, der das Museum später als Direktor und danach als Präsident leitete.