Helen Sears

1895 kam Sargent nach Boston, um die ersten Wandbilder in der Public Library einzusetzen, eine Arbeit, die ihn noch Jahrzehnte beschäftigen sollte. Zwischen den Terminen auf dem Gerüst entstanden zwei Bildnisse, eines davon zeigt die sechsjährige Helen Sears. Ihre Mutter, Sarah Choate Sears, war Sammlerin und Förderin in Boston und fotografierte selbst ernsthaft, später im Umkreis von Alfred Stieglitz. Ihre Tochter war dabei ihr häufigstes Motiv. Als sie Sargent eine eigene Aufnahme des Mädchens schickte, in demselben Kleid und denselben Schuhen, in denen er es gemalt hatte, antwortete er, das bringe ihn dazu, nach Boston zurückzukehren und seinen Regenschirm durch das Porträt zu stoßen. Das Kind war Sitzungen gewohnt. Drei Jahre zuvor hatte es schon dem Maler Abbott Thayer Modell gesessen.