Henry Lee Higginson

Im März 1903 saß in einem geliehenen Atelier an der Newbury Street in Boston ein Mann von 68 Jahren Modell, den in der Stadt jeder kannte. Henry Lee Higginson war Bankier, Major der Unionsarmee im amerikanischen Bürgerkrieg und der Mann, der 1881 aus eigenem Vermögen das Boston Symphony Orchestra gegründet hatte. Bestellt und bezahlt wurde das Bild von Studenten der Harvard University, die es in ihrem neuen Clubhaus hängen sehen wollten, der Harvard Union. Gestiftet hatte er ihnen dieses Haus selbst. John Singer Sargent setzte ihn in einen mächtigen Sessel, den Arm lässig über die Lehne geworfen, den Umhang seiner Uniform über den Knien. Auf der Wange liegt die Narbe eines Säbelhiebs aus dem Krieg. Sargent war in diesen Jahren ohnehin oft in Boston, weil er seit 1890 an den Wandbildern der Public Library arbeitete.