Hylas und die Nymphen

1896, mitten in der viktorianischen Zeit, griff Waterhouse zu einem uralten griechischen Stoff. Hylas, ein junger Gefährte des Herakles auf der Fahrt der Argonauten, geht an einen Teich, um Wasser zu schöpfen. Dort warten sieben Nymphen, alle mit fast demselben blassen Gesicht, und ziehen ihn sanft zu sich hinab. In der Sage kehrt er nie zurück. Waterhouse gehörte zur späten Generation, die sich noch einmal ganz den Präraffaeliten und der antiken Dichtung zuwandte, während ringsum längst die moderne Großstadt wuchs. Die Nymphen steigen aus einem Teppich von Seerosen auf, jede Blüte einzeln beobachtet. 2018 nahm die Galerie in Manchester das Bild für kurze Zeit von der Wand, um eine Diskussion über den Blick auf solche Frauendarstellungen anzustoßen, und hängte es dann wieder auf.