Judith enthauptet Holofernes

Artemisia Gentileschi war eine der wenigen Malerinnen ihrer Zeit, die sich in der Männerwelt des Barock durchsetzte, und sie malte dieses Thema mit einer Wucht, die ihresgleichen sucht. Die Geschichte stammt aus der Bibel: Die Jüdin Judith dringt in das Zelt des feindlichen Feldherrn Holofernes ein und enthauptet ihn im Schlaf, um ihre belagerte Stadt zu retten. Bei Artemisia packen zwei kräftige Frauen fest zu, die Magd hält den sich aufbäumenden Mann nieder, während Judith mit aller Kraft das Schwert durch seinen Hals zieht und das Blut in Strahlen hervorschießt. Wenige Jahre zuvor hatte sie selbst einen aufsehenerregenden Prozess durchgestanden, in dem ihr Lehrer Agostino Tassi wegen ihrer Vergewaltigung verurteilt wurde. Das Blut, das auf Judiths Ärmel spritzt, ist bis in die einzelnen Tropfen ausgemalt.