Dame mit der Rose

1882 war Sargent 26 Jahre alt und wollte unbedingt auffallen; dieses Bildnis schaffte es. Er stellte es im Frühjahr im Pariser Salon aus, und die Kritik war hingerissen. Dargestellt ist Louise Burckhardt, Tochter eines Schweizer Kaufmanns aus dem Umkreis des Malers, die eine einzige Rose vor einem glatten dunklen Grund hält, fast ohne andere Farbe als die ihres hellen Kleides. Dieses karge Schema stammt von Velázquez, den Sargent drei Jahre zuvor im Prado in Madrid kopiert hatte. Der Schriftsteller Henry James, sein Freund, sprach vom beunruhigenden Anblick eines Talents, das an der Schwelle seiner Laufbahn schon nichts mehr zu lernen hatte. Louise starb zehn Jahre später, 1892.