Lansdowne-Porträt

Stuart malte dieses Bildnis 1796, in dem Jahr, als der 64-jährige Washington durchblicken ließ, dass er keine dritte Amtszeit als Präsident anstreben werde, ein Entschluss, der eine an lebenslang klammernde Herrscher gewöhnte Welt verblüffte. Die ganze lebensgroße Figur ist um diesen Gedanken herum aufgebaut. Washington steht in schlichtem schwarzem Anzug, eine Hand auf einem Degen, den er sichtlich beiseitelegt, die andere ausgestreckt wie am Ende einer Rede, während hinter ihm ein Regenbogen durch die Wolken bricht. Die Möbel tragen kleine Sinnbilder der jungen Republik. In Auftrag gab es ein amerikanischer Senator als Geschenk für einen britischen Staatsmann, und so reiste dieses Bild eines Anführers, der die Macht freiwillig abgibt, geradewegs nach London. Washington saß ungern Modell, und nach dem Leben malte Stuart allein den Kopf.