Der Junge mit der Katze

Der erste Besitzer dieses Bildes war Edmond Maître, ein musikbegeisterter Freund aus dem Kreis um Renoir und den Maler Frédéric Bazille. Bazille hat ihn 1870 in seinem Pariser Atelierbild am Klavier gemalt. Renoir schuf den „Jungen mit der Katze“ 1868. In diesem Jahr hatte er nach Ablehnungen 1866 und 1867 endlich Erfolg im Salon, mit einem großen Freilichtbildnis seiner Gefährtin Lise Tréhot mit Sonnenschirm, das heute im Museum Folkwang in Essen hängt.

Das Bild hier folgt ganz anderen Regeln. Ein nackter Junge steht mit dem Rücken zu uns, drückt eine Katze an sich und schaut verstohlen über die Schulter. Wer er war, weiß man nicht. Laut Musée d'Orsay ist es der einzige männliche Akt in Renoirs Werk, und nichts darin verweist auf die Mythologie, die im Salon sonst die Nacktheit rechtfertigte. Später gehörte es dem Berliner Unternehmer und Kunstsammler Eduard Arnhold. Seit 1992 besitzt es das Musée d'Orsay.