Befreiung des heiligen Petrus

Ein Engel ist eben in die Zelle getreten, und Petrus, eben noch schlafend, hebt die Hand gegen das plötzliche Licht. Ribera malte die Szene 1639 in Neapel, das damals von Madrid aus regiert wurde. Er hatte lange an Caravaggios hartem Hell-Dunkel gearbeitet und es zu etwas Eigenem gemacht. Fast alles liegt im Dunkeln, nur der Schein des Engels fällt auf die Stirn des alten Mannes, auf seine Schulter und die gelöste Kette. Neu in diesen späten Jahren ist die Wärme des Farbtons. Der kühle Naturalismus seiner Anfänge weicht einem rötlichen, wie von Kerzen erhellten Ton auf Haut und Gewand. Ribera schuf das Bild als Gegenstück zu seinem Jakobstraum, ebenfalls ein Schlafender, dem der Himmel erscheint. Beide gelangten später in die spanische Königssammlung.