Madonna mit Kind (Conestabile-Madonna)

Raffael war um die 20, als er um 1504 dieses winzige Rundbild schuf, kaum größer als eine Handfläche. Maria hält das Kind, das nach einem Buch greift, vor einer zarten Frühlingslandschaft mit noch kahlen Bäumen und schneebedeckten Bergen. 1871 kaufte der russische Zar Alexander II. das Werk von der Familie Conestabile in Perugia und schenkte es seiner Frau. So kam ein früher Raffael nach Sankt Petersburg. Als man das Bild 1881 von der Holztafel auf Leinwand übertrug, kam eine Überraschung zum Vorschein: Ursprünglich hatte Raffael der Madonna statt des Buches einen Granatapfel in die Hand gemalt, ein altes Sinnbild für das spätere Leiden Christi. Erst später änderte er das Motiv. Das Bild hängt bis heute in der Eremitage in Sankt Petersburg.