Madonna mit dem heiligen Franziskus

Am 30. August 1514 unterschrieb ein noch junger Maler in seiner Heimatstadt Correggio in Norditalien den Vertrag über sein erstes großes Bild. Weil Antonio Allegri, den man nach dem Ort einfach Correggio nennt, so jung war, traten sein Vater und sein Bruder als Zeugen auf, und der Bruder war zufällig Vorsteher des Franziskanerklosters, für dessen Altar das Werk bestimmt war. Es ist das früheste sicher zugeschriebene große Gemälde des Künstlers, das Bild, das seinen Ruf begründete. Der heilige Franziskus kniet vor der thronenden Maria und zeigt die Wundmale Christi, die er empfangen haben soll. Hinter ihm stehen Antonius von Padua, Katharina und Johannes der Täufer. Correggio war Mitte zwanzig und arbeitete noch in der strengeren Manier der älteren Maler um Mantua und Ferrara, Jahre vor dem weichen, leuchtenden Stil, der ihn berühmt machen sollte.