Mary Sears (später Mrs. Francis Shaw)

Im Pariser Salon von 1879 hing dieses Bildnis unter einem diskreten Titel, Miss M. S. Hinter den Initialen stand eine junge Frau aus Boston, Mary Sears. Ihre Eltern, Knyvet Winthrop Sears und Mary Peabody Sears, hatten das Porträt im Jahr zuvor in Auftrag gegeben, und nach Auskunft der Familie saß Mary dafür in Bonnats Pariser Atelier Modell. Bonnat selbst zählte das Bild, so hält es das Museum fest, zu seinen besten. Später heiratete sie Francis Shaw, daher nennt der Museumstitel beide Namen.

Mehr als ein halbes Jahrhundert blieb das Gemälde in der Familie. 1930 schenkte es ihre Schwester Clara Endicott Sears dem Museum of Fine Arts. Clara schrieb Bücher und gründete Museen. 1914 hatte sie in Harvard, einem Ort in Massachusetts, das Museum Fruitlands eröffnet, und zwar in dem Farmhaus, in dem der Philosoph Bronson Alcott, Vater der Schriftstellerin Louisa May Alcott, 1843 eine utopische Lebensgemeinschaft versucht hatte.