Monsieur Meyer

Signiert ist das Bild mit „L. David“ und „Anno IV“, nach dem Revolutionskalender also im Jahr, das im Herbst 1795 begann. Der Mann am Schreibtisch, die Feder in der Hand, ist Gaspard Meyer, Gesandter der Batavischen Republik. Diesen Staat gab es erst seit Anfang 1795, nachdem französische Truppen über die zugefrorenen Flüsse Hollands vorgedrungen waren und die alte Republik der Vereinigten Niederlande gestürzt war. Meyer kam nach Paris, um ein Bündnis mit Frankreich auszuhandeln, und bestellte bei David sein Porträt. Der Maler war gerade aus der Haft entlassen, in die ihn der Sturz seines Verbündeten Robespierre gebracht hatte. Warum Meyer das Bild nie abholte, weiß niemand. Es blieb bei Davids Nachkommen und kam über den Sammler Carlos de Beistegui 1953 in den Louvre. Wegen der scharlachroten Weste unter dem dunkelblauen Rock heißt es auch „Der Mann mit der roten Weste“.