Mrs. Hugh Hammersley

Um 1892 hatte Sargent Paris hinter sich gelassen, wo ihm ein gewagtes Bildnis den Ruf beschädigt hatte, und baute sich in London eine neue Laufbahn auf. Bildnisse wie dieses waren sein Mittel dazu. Mary Hammersley, Frau eines Bankiers, war eine bekannte Gastgeberin der Londoner Gesellschaft, und Sargent malte sie vorgebeugt, auf der Kante eines Sofas, als hätte sie sich eben mitten im Gespräch umgewandt, um zu antworten. Als er das Bild 1893 in London zeigte, blieben die Kritiker am Kleid hängen, einem leuchtend rosa Samt, dessen Farbe viele als kühn empfanden. Die Lebendigkeit der Haltung war Absicht. Er wollte den englischen Auftraggebern zeigen, dass er ein Bildnis lebendig statt gestellt wirken lassen konnte. Später verkaufte der Ehemann es, auf Sargents eigenen Rat, an einen amerikanischen Sammler.