Napoleon als Mars der Friedensbringer

Gegossen wurde diese Bronze in Rom, in Jahren, in denen Rom nicht mehr dem Papst gehörte. 1809 hatte Napoleon den Kirchenstaat seinem Kaiserreich einverleibt und Papst Pius VII. gefangen nehmen lassen. Zur selben Zeit arbeiteten dort die Bronzegießer Francesco und Luigi Righetti, Vater und Sohn, an der Figur des Kaisers als friedenstiftender Mars. Das Metall soll von Kanonen der Engelsburg stammen, der alten Festung der Päpste. Erst der zweite Guss gelang, und die Righetti versahen ihr Werk mit der Jahreszahl 1811.

Bestellt hatte die Statue 1807 Eugène de Beauharnais, Napoleons Stiefsohn und Vizekönig des Königreichs Italien, als Wiederholung von Canovas Marmorfigur. Im Mai 1812 traf sie in Mailand ein. Nach Napoleons Sturz verschwand sie für Jahrzehnte in den Kellern der Akademie, und erst im August 1859, als die Österreicher die Lombardei verloren hatten, wurde sie hier in der Mitte des Ehrenhofs aufgestellt.