Oannes

Lange vor den Griechen erzählten die Babylonier von Oannes, einem Wesen halb Fisch, halb Mensch, das jeden Tag aus dem Meer stieg, um die ersten Menschen Schrift, Ackerbau und die Künste zu lehren, und nachts wieder unter den Wellen verschwand. Über antike Autoren kam die Geschichte zu Redon, und sie ließ ihn jahrzehntelang nicht los. Einer früheren Fassung derselben Gestalt hatte er eigene Worte beigegeben, gesprochen wie aus dem Mund des Oannes: Ich, das erste Bewusstsein des Chaos, stieg aus dem Abgrund, um die Materie zu verdichten und ihr Form zu geben. Hier, um 1908, malte er den Weisen erneut in Öl, ein bleiches Gesicht in einer Muschel aus Licht über dunklem Wasser. Redon erfand sein Leben lang Geschöpfe, die es nie gab, und Oannes, der Lehrer aus der Tiefe, war eines, zu dem er mehr als einmal zurückkehrte.