Heidnische Gottheiten

Um 1892 steckte Sargent mitten in seinem ersten großen öffentlichen Auftrag, Wandbildern zur Geschichte der Religion für die neue Boston Public Library. Gemalt hat er sie in England, in einem großen Atelier in Fairford in Gloucestershire, im Haus des amerikanischen Malers Edwin Austin Abbey, der selbst einen Auftrag für dasselbe Gebäude hatte. Dieser lange, schmale Leinwandstreifen, mit Bleistift und Öl angelegt, gehört zur Planung der alten Götter, mit denen der Zyklus am Nordende der Bibliotheksgalerie beginnt. Dort spannt die Göttin Neith, in Sargents Programm die Mutter des Universums, ihren Körper über das ganze Gewölbe, der Gott Moloch trägt eine Sonnenkrone, deren Strahlen in Händen enden, und Astarte steht auf einer Mondsichel. In der Bibliothek selbst ließ er vieles davon als Relief hervortreten und setzte Metall und Glas in Astartes Gewand, damit es das Licht fängt. Das Nordende wurde 1895 in Boston eingebaut.