Die büßende Magdalena

1641 malte Ribera in Neapel vier große Bußheilige, und diese Magdalena ist eine davon. Wer sie bestellt hat, weiß man nicht. 1658 standen alle vier im Nachlass des spanischen Staatssekretärs für Flandern, Jerónimo de la Torre. Sie ist ganzfigurig gezeigt, am Boden in einer Felsenlandschaft, die Hände vor der Brust gefaltet, das Gesicht erhoben, das lange Haar offen. Das Erste, was man sieht, ist der große rote Mantel; darunter liegt ein grobes dunkles Tuch auf der Haut, und die Füße sind bloß. Auf dem Stein neben ihr steht der kleine Salbtopf, an dem man sie erkennt. Links öffnet sich der Fels auf einen Streifen Himmel und ferne blaue Berge, dazu ein dürrer Baum. Diese seitliche Öffnung hat Ribera jeder Leinwand der Reihe gegeben. Genau diese Heilige wollte die Kirche der Gegenreformation zeigen, die große Sünderin, die bereut, der Beweis, dass jedem vergeben werden kann. Er gibt ihr keine Tränen und kein Drama, nur das erhobene Gesicht und das Licht.