Philosophie

Die Philosophie sitzt allein. Sargent malte sie als jungen Mann, eingehüllt in einen hellen Mantel über blauem Stoff, ein Knie angezogen, das Kinn in die Hand gestützt, den Blick gesenkt, vor einem gedämpften Goldgrund. Er hält weder Buch noch Schriftrolle. Die Tafel ist etwa zwei Meter hoch, entstand zwischen 1922 und 1925 und kam 1925 an ihren Platz neben der „Enthüllung der Wahrheit“. Für seine Wandbilder in diesem Museum hatte Sargent eine eigene Malweise entwickelt, mit festen Umrissen, zurückhaltender Farbe und einer flachen, ungefirnissten Oberfläche, damit die Leinwände aus der Entfernung an die Freskenzyklen italienischer Kirchen erinnern. Eine kleine Ölstudie zur Philosophie, rund 35 Zentimeter hoch, besitzt heute das Metropolitan Museum in New York. Die Haltung steht dort schon fest, bis hin zur Hand am Kinn und dem Gittermuster an der Wand hinter ihm.