Polnischer Hamlet. Bildnis des Aleksander Wielopolski

1903 war Polen seit über einem Jahrhundert von der Landkarte verschwunden, aufgeteilt zwischen Russland, Preußen und Österreich. Malczewski, einer der führenden Maler des Jungen Polen, macht aus dieser nationalen Frage eine persönliche Entscheidung. In der Mitte steht Aleksander Wielopolski, Enkel jenes Politikers, der in den 1860er Jahren einen Ausgleich mit dem Zaren suchte. Er hält eine kleine weiße Blume und scheint sich nicht entscheiden zu können. Rechts verkörpert eine gefesselte alte Frau das unterworfene, ergebene Polen. Links zerreißt eine fast nackte junge Frau ihre Ketten, das Polen, das sich noch befreien könnte. Der Titel verweist auf Hamlet und sein Zaudern vor zwei Schicksalen.