Bildnis des Grafen Antoine Français de Nantes

David malte es 1811, auf dem Höhepunkt von Napoleons Kaiserreich, in dem Jahr, in dem der Kaiser endlich einen Sohn und Erben bekam. Der Dargestellte, Antoine Français de Nantes, war ein Mann, den dieses Regime gemacht hatte, Graf des Kaiserreichs, Präfekt und hoher Würdenträger der Ehrenlegion, und er ließ sich von David, Napoleons eigenem Maler, in voller Amtstracht porträtieren. Ungewöhnlicherweise arbeitete David auf einer Holztafel statt auf Leinwand, nach Art der alten flämischen Meister, und gab Seide, Samt, Federn und Goldstickerei mit kühler, glitzernder Genauigkeit wieder. Er zeigt den Grafen leicht von unten gesehen, was diesem erlaubt, mit jener leichten Geringschätzung auf uns herabzublicken, die ihm die Zeitgenossen tatsächlich nachsagten. Binnen drei Jahren war das Kaiserreich gefallen, und David sollte ihm ins Brüsseler Exil folgen.