Bildnis eines Mannes

Wer dieser Mann war, weiß niemand. Er trägt eine schwarze Kappe und einen schweren Pelzkragen über tiefroten Ärmeln, und sein Gesicht ist so genau gemalt, dass feine Falten und leichte Bartstoppeln zu sehen sind. Michael Sittow malte ihn höchstwahrscheinlich um 1510 in Tallinn, seiner Heimatstadt, wo er zwischen Zeiten im Dienst fremder Höfe wieder lebte.

Der Mann legt die Hände auf den unteren Bildrand, wie auf eine Fensterbank zwischen ihm und uns. Diesen Kunstgriff hatte Sittow aus seiner Lehrzeit in Brügge mitgebracht, wo niederländische Porträtisten damit eine kleine Tafel wie eine Öffnung in der Wand wirken ließen.

Auf der Rückseite der Tafel steht das Wappen der Familie Liphart, deutschbaltischer Sammler, deren Gut Ratshof, estnisch Raadi, gleich vor Dorpat lag, dem heutigen Tartu in Estland. Das Bildnis kam 1946 nach Den Haag, erworben mit Hilfe der Rembrandt-Vereinigung, einer niederländischen Gesellschaft, die Geld für Museumsankäufe sammelt.