Michael Sittow
1525 · Livländischer Bund · Altniederländische Malerei
Die Geschichte
Reval, die hanseatische Handelsstadt an der Ostsee, die heute Tallinn heißt, ist nicht der Ort, von dem man einen Maler für die spanische Krone erwarten würde. Michael Sittow wurde dort um die 1460er Jahre als Sohn eines ortsansässigen Malers geboren und ging nach Westen, um sein Handwerk in Brügge zu lernen, sehr wahrscheinlich in der geschäftigen Werkstatt von Hans Memling, dem führenden Porträtisten der Niederlande.
Um 1492 war er in Spanien im Dienst der Königin Isabella von Kastilien und wurde einer der bestbezahlten Künstler an ihrem Hof, wo man ihn Melchior den Deutschen nannte. Er malte winzige, juwelengleiche Andachtstafeln gemeinsam mit Juan de Flandes, einem weiteren nordischen Maler in ihren Diensten, und schuf Bildnisse jener Fürsten, deren Ehen Europa zusammennähten.
Nach Isabellas Tod zog Sittow weiter von einem Hof zum nächsten, zwischen jenen, die ihre Verwandten beherrschten, und malte für Philipp den Schönen, Margarete von Österreich und Christian II. von Dänemark. Im Alter kehrte er nach Tallinn zurück, trat der dortigen Malerzunft bei und starb 1525 in der Stadt, in der er begonnen hatte.
