Porträt von Alfred Bruyas

Im Pariser Salon von 1853 zeigte Courbet Die Badenden, einen großen Akt, der die Kritik empörte, und ein junger Sammler aus Montpellier kaufte ihn auf der Stelle, samt einer zweiten Leinwand. Alfred Bruyas, Sohn eines Bankiers, gab sein Vermögen für die Förderung lebender Künstler aus und glaubte, in Courbet seine Antwort gefunden zu haben. Er nannte sie seine 'Lösung': den Gedanken, dass Courbets schlichter, von allem Amtlichen freier Realismus das Heilmittel gegen die Übel der modernen Kunst und des modernen Lebens sei. Dieses Bildnis, eines von mehreren, die Courbet in jenem Jahr von ihm malte, trägt eben deshalb den Beinamen Tableau-Solution. Bruyas sitzt da mit rotem Bart und festem Blick, der Mäzen, der den Maler von der Abhängigkeit vom Staat befreite. Später schenkte Bruyas seine gesamte Sammlung, dieses Bildnis eingeschlossen, seiner Heimatstadt Montpellier, wo es heute im Musée Fabre hängt.