Bildnis eines Engländers

Wir wissen nicht mehr, wer dieser Mann war. Holbein malte ihn um 1540 in London, in den Jahren, in denen er Bildnismaler für den englischen Hof und dessen wohlhabende Ausländer war, und irgendwann fiel der Name des Dargestellten aus den Akten. Geblieben sind seine Haltung und seine Habe, ein pelzgefütterter Mantel, ein Paar Handschuhe in der einen Hand und ein gefalteter Brief in der anderen, die üblichen Attribute eines Kaufmanns oder Beamten, der von Korrespondenz und Handel lebte. Holbein gibt ihm einen schlichten Hintergrund und seine volle Aufmerksamkeit, dieselbe genaue, schonungslose Musterung, die er auch Dargestellten zukommen ließ, deren Namen wir noch kennen. Der Titel, den das Bild heute trägt, schlicht das Bildnis eines Engländers, ist das ehrliche Eingeständnis des Museums, dass sich die Spur verliert.